Als je over planten praat, denken de meeste mensen dat ze reageren op variabelen in een vast patroon - maar dat is niet helemaal waar, er zijn verschillende gradaties in die reactie, zelfs in de gebruikelijke algemene richting, en er kunnen ook enkele uitzonderingen op de algemene richtingen bestaan. Planten evolueerden in competitie met andere planten en overleefden door zich aan te passen aan verschillende niches in de omgeving waar ze hun rivalen konden overtreffen. Dus elke plantensoort verschilt enigszins van de andere soorten en zelfs binnen de soort kunnen er nog kleinere verschillen tussen individuen zijn. Optimaal voor de een is dus misschien niet zo voor de ander.
In natuurlijke habitats varieert het licht in spectrum, duur, intensiteit, niet alleen over stukken gebied, maar ook met de tijd van de dag, zoals dukydaf hierboven opmerkte. Het spectrum varieert met de tijd van de dag - langere golflengten zijn hoger in de vroege en late delen van de dag. Het spectrum van licht van de stukken die door indirect licht worden verlicht, heeft minder rood. Intensiteiten variëren tot het maximum wanneer de zon in de zenith staat, enz. enz.
Als het gaat om uw individuele tank - u creëert een niche met uw lichtpatroon, stroming en voedingsregime. Door alleen het licht te variëren, verandert u slechts één deel van de omgevingsniche; dit veronderstelt dat de anderen onveranderlijk waren - dat is niet waar - dus het vinden van de optimale duur zou niet afhangen van het licht zelf.
Optimaal voor de hobbyist zou de sweet spot zijn waar alle variabelen zo zijn ingesteld dat er een tankomgeving wordt gecreëerd die ervoor zorgt dat de planten in de tank goed groeien en de algen overtreffen.